El Chepe: viaje al nido de los carteles de la droga
El Chepe, en México, es uno de los viajes en tren más bellos del mundo a un ritmo lento durante 16 horas. No es un viaje apresurado, es para disfrutar y admirar la Sierra Madre.
Este tren de pasajeros, el único en México, recorre 653 km entre las ciudades de Chihuahua y Los Mochis. El viaje pasa por 37 puentes y 86 túneles, que se elevan a 2400 metros sobre el nivel del mar, en medio de paisajes escalofriantes en la región conocida como la Sierra Madre, una parte integral de la Cordillera Americana.
Cerocahui – Donde no pasa nada
Comienzo mi viaje en dos segmentos para poder explorar Sierra Madre a pie y en coche. Viajo primero en tren a Creel y luego en minivan a Cerocahui, donde planeo quedarme durante dos días para ver la fantástica vista desde la cima del Cerro Del Gallego Mirador.
Seguimos a nueve personas en una vieja furgoneta con aire acondicionado por el camino polvoriento. Un camino sinuoso para facilitar el acceso de la población local, pero con aristas impresionantes. El calor supera los 35 grados, pero a los pasajeros locales no parece importarles demasiado.
En Cerocahui, no se hace nada, absolutamente nada. Se escuchan gallos, ovejas y algunas aves. Es una pequeña población rural, con una plaza central donde puntúa una pintoresca iglesia de fachada marrón, en la que la campana de la torre anuncia lentamente el paso de cada hora. Varias vidrieras ocultan el interior e incluso a través de la puerta entreabierta no se puede ver el altar.
Había planeado quedarme aquí dos noches, pero a falta de algo para retenerme, decidí ahorrar un día del itinerario y dirigirme a otras paradas. Reviso el horario de El Chepe y en la tarde del segundo día, me despido y corro hacia el tren en Bahuichivo.
Armado hasta los dientes
Después de varios minutos de espera en Bahuichivo, el Chepe no siempre llega a tiempo, hay un frenesí cuando llega la locomotora del Ferrocarril Chihuahua al Pacífico. Los lugareños y los turistas se apresuran a empacar sus pertenencias. El ajetreo y el bullicio son enormes, pero no había razón para tanta prisa, ya que el tren tomaría largos minutos.
Incluso antes de subirme a uno de los carruajes, me encuentro con varios policías armados “hasta los dientes”, incluidas las ametralladoras. Están allí para garantizar la seguridad de todos los que viajan en El Chepe, algo bastante habitual: militares y policías son comunes de ver en las calles y transportes mexicanos.
El paisaje de Bahuichivo se vuelve más atractivo entre los pasos elevados pintados de amarillo, que casi se confunden con los pequeños arbustos y hierbas que pueblan las laderas y escarpes. Los ríos serpentean a través de la Sierra Madre, los picos de las montañas se agrupan, como en competencia para ver quién llega a lo más alto. Pierdo la cuenta de la cantidad de puentes, viaductos y túneles que cruza El Chepe. Varios de los puentes se elevan sobre cauces de ríos completamente secos.
El calor disminuye, el sol se desliza lentamente por el horizonte, los tonos se vuelven aún más dorados. Pronto caerá la noche y mientras contemplo las pinceladas finales de este paisaje de belleza natural de Barrancas del Cobre, vislumbro un lugar con un nombre que me hace sonreír: “El Rest” …
En Los Mochis, docenas de taxistas esperan la llegada del largo viaje de Chepe y el desembarco de pasajeros y turistas locales (en su mayoría). Algunos cansados, algunos todavía entusiasmados después de la espectacular gira de Barrancas del Cobre. Cada segundo, el ritual se repite: desembarcar, sacar el equipaje, negociar con los taxistas y subir a un automóvil hasta el destino final.
También repito estos gestos y, una vez en el taxi me dirijo al puerto, donde viajaré en el ferry a Cabo San Lucas en Baja California esa noche.
Signo inolvidable de carteles de drogas
El estado de Sinaloa es uno de los más violentos en México y donde operan activamente varios carteles mexicanos de la droga. De hecho, la Sierra Madre, a través de la cual pasa El Chepe, es uno de los lugares favoritos para las operaciones clandestinas del cartel. Este cartel es tan poderoso que Estados Unidos lo considera como “la organización de narcotráfico más poderosa del mundo”. El cartel, liderado hasta hace poco por “El Chapo” (ahora recluido en los Estados Unidos), es responsable de docenas de muertes y domina el tráfico de marihuana, cocaína y heroína en los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua.
