Terremoto de 1861: cómo se creó Mendoza, Argentina
Terremoto de 1861; cómo se creó la ciudad de Mendoza, Argentina. Qué pasó el 20 de marzo de 1861. Conoce la historia de la capital de vino.
Los relojes marcaban las ocho de la noche cuando el temblor comenzó. En segundos, las casas empezaron a temblar y el caos se apoderó de la pequeña Mendoza, en la época una ciudad con poco más de 14 mil habitantes. Era el día 20 de marzo de 1861, una fecha que entró a la historia de Argentina como el día en que Mendoza desapareció del mapa. Por lo menos la villa original, fundada en 1561 por colonizadores españoles.
De repente, todo eran restos de casas y de personas. Incluso quien sobrevivió quedó desfigurado. Era casi imposible no tener a alguien querido entre los muertos. El terremoto mató a unas cinco mil personas, lo que equivalía a 1/3 de la población de la ciudad. Otras 700 resultaron gravemente heridas.
Hasta hoy, el terremoto de 1861 sigue considerándose como el más letal de la historia de la Argentina. El temblor de 7.2 en la escala de Richter se produjo a 30 kilómetros de la superficie. Hasta el Cabildo, sede de la prefectura colonial, presente en casi todas las ciudades del país, se derrumbó.
Pero peor aún fue la situación de la Basílica de San Francisco, principal iglesia de Mendoza en la época, que también se fue al suelo. Un detalle: según algunas fuentes, se celebraba una misa a la hora del terremoto. Eso dedujeron los diarios y autoridades de la época, ya que fueron muchos los cuerpos retirados de los escombros de la iglesia. Esta teoría, sin embargo, es controvertida.
Como sucede en casos así, la situación empeoró después del desastre. Todas las lámparas y velas que estaban encendidas en las casas de las personas, que se preparaban para cenar, se fueron al suelo. Comenzó el fuego. De una proporción tan grande que la ciudad logró deshacerse de otra plaga que normalmente viene luego de terremotos de gran tamaño o tragedias del tipo: las enfermedades, causadas por la gran cantidad de cuerpos que se esparcen por las ruinas. En el caso de Mendoza, el fuego evitó el problema, transformándolo todo en cenizas.
¿Poca tragedia? ¡Pero también vinieron las inundaciones! Es que Mendoza se encuentra en medio del desierto. La solución ya había sido encontrada por tribus indígenas: los canales de riego. Solución óptima, que se utiliza hasta hoy y ayuda a mantener verdes los casi 100 mil árboles que transforman la ciudad en un oasis en medio del desierto. El problema es que el terremoto desvió los canales y inundó partes de la ciudad.
La ciudad se reconstruyó en un nuevo lugar cercano, adoptó tendencias arquitectónicas modernas y el diseño se pensó para una evacuación rápida en caso de una nueva emergencia sísmica.
Mendoza es conocida mundialmente por sus vinos. Con su estilo de ciudad rural y amplias áreas públicas, Mendoza es una ciudad diferente y que merece ser visitada.
